Mercredi 7 août 2024, l'association caritative Saint-Joseph a été officiellement inaugurée à Beit Sahour, en présence de Mgr William Shomali, vicaire général du Patriarcat latin de Jérusalem, de l'archevêque Atallah Hanna, chef de l'Église orthodoxe grecque de Jérusalem, de l'évêque Munib Younan et de plusieurs prêtres locaux. Les gestes de charité de quelques hommes soucieux que personne dans leur ville ne soit laissé dans le besoin, se sont transformé en une organisation caritative officiellement enregistrée. L'association s'est donné pour mission de soutenir les familles chrétiennes à faibles revenus dans le Gouvernorat de Bethléem, en répondant aux besoins de la communauté dans le contexte actuel de crise financière et économique. Elle encourage ainsi la jeunesse chrétienne palestinienne à rester dans son pays en dépit des difficultés, tout en favorisant la fraternité entre les jeunes, grâce à l'aide apportée à ceux qui sont dans le besoin, comme Jésus l'a enseigné.
L'initiative remonte à vingt ans, lorsqu'un jeune habitant de Beit Sahour a proposé d'aider les patients atteints de cancer, en formant un groupe appelé Youth of the Boat, inspiré par l'Arche de Noé. Dix ans plus tard, un autre groupe a été créé pour soutenir les familles dans le besoin. Au cours de la pandémie de COVID-19, les membres des deux groupes ont créé un comité d'aide pour soutenir les familles, en particulier dans le domaine de la santé, car l'économie et le tourisme de Bethléem ont été durement touchés.
Avec le soutien de l'église catholique romaine de Beit Sahour et sous la direction du père Suhail Fakhoury, le prêtre de la paroisse, le comité bénévole a obtenu un soutien important de la part des jeunes locaux et des expatriés aux États-Unis, devenant ainsi un fonds commun entre les communautés locales et internationales. Des partenariats avec des organisations telles que le Patriarcat latin de Jérusalem, l'Église orthodoxe, la Société du Bon Pasteur, Caritas Bethléem et la Société arabe ont permis d'étendre son réseau afin de mieux atteindre les personnes les plus démunies.
Au fur et à mesure que les activités du comité se développaient, ses membres ont décidé de l'enregistrer en tant qu'organisation caritative officielle, supervisée par un organe administratif dédié à la réalisation de ses objectifs. L'association a pour but d'améliorer les conditions de vie grâce à des programmes de fourniture de biens de première nécessité, d'éducation et de soins de santé, apportant une amélioration concrète à la situation des communautés chrétiennes de Beit Sahour et du Gouvernorat de Bethléem.
Dans son discours, Mgr Shomali a souligné l'importance du don dans la vie chrétienne, citant les paroles de Jésus dans Luc 6:38 : "Donnez, et l'on vous donnera". Il a noté que l'association, tout en assurant la continuité de la présence chrétienne, répond aux besoins des moins fortunés, reflétant ainsi le mode de vie de l'Église primitive.
La Société Saint-Joseph n'est pas seulement une association caritative, mais un symbole d'espoir et de solidarité sociale. Grâce à des efforts de collaboration et à un fort esprit humanitaire, elle vise à avoir un impact significatif sur la communauté et à faire renaître l'espoir dans les moments difficiles.
