TIERRA SANTA - Visten de azul, negro, marrón o blanco... Trabajan en oficinas, escuelas, instituciones, iglesias... Llevan cruces en el cuello, un anillo alrededor del dedo, velos en la cabeza... Son las piedras vivas de la Madre Iglesia, las almas que trabajan discretamente para que la Iglesia brille. Lpj.org ha salido al encuentro de diez pequeñas congregaciones femeninas en Tierra Santa invitándoles hoy a conocer a las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía.
De izquierda a derecha: Hermana Mónica, Hermana Naomi y Hermana María David.
Las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía fueron fundadas en 1973 por la Madre Rosemae Pender (fallecida en 2016) y la Madre Shaun Vergauwen, ambas nacidas en Estados Unidos. En la actualidad cuenta con un centenar de Hermanas, 20 de ellas en formación, repartidas por tres continentes diferentes: América del Norte, Europa y Asia Occidental. A menudo, sus miembros, tienen un alto nivel de formación - profesores, consejeros, abogados, .... - viven según la espiritualidad franciscana y trabajan en todo tipo de instituciones diferentes, para ayudar a reconstruir "el cuerpo de la Iglesia" y "la sacralidad de la vida humana".
Sor Noemí en el Jardín de las Hermanas, situado junto a un monasterio capuchino. Las hermanas tienen una estrecha relación con los hermanos que viven allí.
De Baviera a Tierra Santa ...
Aunque nacieron en Estados Unidos, las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía fueron fundadas a partir de otra comunidad, las Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua, de Baviera, Alemania. En 1849, cinco terciarias salieron del país con destino a Estados Unidos para ejercer como maestras de niños inmigrantes. Más de cien años después, en 1973, cincuenta y cinco Hermanas de la congregación que habían estado viviendo en Wisconsin (Estados Unidos) se establecieron como una congregación separada y se convirtieron en las primeras Hermanas Franciscanas de la Eucaristía.
"Esto ocurrió a causa del Vaticano II", explica la Hermana Naomi, una de las Hermanas de la congregación que actualmente vive y trabaja en Tierra Santa. "Después del Concilio, todo el mundo en la Iglesia intentaba llegar a la esencia de lo que era la vida religiosa, incluida nuestra comunidad madre. Se hicieron experimentos, se probaron cosas nuevas y, poco a poco, una de sus provincias se diferenció tanto de las demás que se decidió que, para seguir creciendo en esta dirección, debían formar una nueva congregación."
Primero presente en Connecticut, y luego extendiéndose por todo Estados Unidos (ahora están presentes en ocho estados), la incipiente congregación pronto sintió la necesidad de establecerse fuera de su tierra natal, concretamente en Roma, "porque es el corazón de la Iglesia", dice la Hermana Naomi; en Asís, "porque es el corazón de todos los franciscanos"; y en Tierra Santa, "porque es la cuna de la Iglesia". Así, sólo cinco años después de su fundación, las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía pisaron por primera vez la ciudad tres veces santa. Más de cuarenta años después, siguen ahí.
Sor María David asando brochetas en la barbacoa del patio. A diferencia de algunas congregaciones, no tienen institutriz ni cocinera; comparten las tareas del hogar y se mantienen a sí mismos y a su congregación a través de su trabajo.
Servir a Dios, a la Iglesia y a los demás
La espiritualidad de las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía se basa, como sugiere el nombre de la congregación, en las enseñanzas de San Francisco de Asís. Así, dado que San Francisco veía a Dios en cada hoja y flor que crecía a su alrededor, las Hermanas se proponen cuidar la naturaleza como un medio para llevarlos a Dios y enriquecer su conciencia de las maravillas de sus creaciones.
Las Hermanas también pretenden cuidar a cada persona como un reflejo de Dios, especialmente a los que han sido heridos. "En un mundo en el que hay una ruptura entre lo sagrado y lo secular, nuestro objetivo es restaurar el sentido de lo sagrado, especialmente la santidad de la vida humana, en cada persona, para llevarla a Dios", explica la Hermana Naomi.
Los otros dos aspectos importantes del carisma de la congregación son la autoridad y la eucaristía, que se refleja en su nombre. La autoridad, porque les permite estar en correcta relación entre ellas como hermanas, pero también con la Iglesia y con Dios; y la Eucaristía, por su comunidad madre, que practica la adoración perpetua. "Nunca tuvimos suficientes Hermanas para practicar la adoración perpetua, veinticuatro horas ante el Santísimo", explica la Hermana Naomi. "Así que tuvimos que encontrar nuevas formas de adaptar este carisma de la adoración eucarística en presencia a nuestra propia comunidad. Hoy, cada casa tiene horas de adoración eucarística."
En Jerusalén, las tres hermanas organizan una hora de adoración cada día, después de las Vísperas.
Un proceso de formación en cuatro etapas
Para llegar a ser Hermana Franciscana de la Eucaristía, hay que pasar por varias etapas. En primer lugar, el postulado, durante el cual la postulante conoce la comunidad (y viceversa). Luego viene el noviciado, durante el cual la nueva novicia recibe el hábito y el velo, pero sin cruz y sin nudo en el cordón. Esta etapa dura dos años, al final de los cuales la novicia hace sus votos temporales y recibe su cruz y los nudos de su cordón, que simbolizan la pobreza, la castidad y la obediencia.
"Estos votos temporales suelen durar unos seis años. Entonces llega el momento de la profesión perpetua", explica la Hermana Naomi. "Es cuando recibes tu anillo. En total, la formación dura unos diez años".
Una postulante de las Hermanas de visita en Tierra Santa
Tres Hermanas, tres viajes
Hoy en día, sólo dos Hermanas Franciscanas de la Eucaristía viven en Tierra Santa, más concretamente en Jerusalén: la Hermana Noemí y la Hermana María David. La Hermana Mónica, que hasta hace poco formaba parte de su casa, fue llamada a Italia en diciembre de 2021, y aún no ha sido sustituida. Sin embargo, volvió de vacaciones a finales de mayo de 2022 y estuvo presente durante nuestra visita.
"Trabajé durante 11 años para el Patriarcado Latino de Jerusalén, en la sección inglesa de la Cancillería", explica cuando se le pregunta por su trabajo en Tierra Santa. "Y también trabajé como secretaria de la coordinación de la Pastoral de Migrantes". En 2019, recibió la Cruz del Mérito del Santo Sepulcro de Jerusalén de la Orden Ecuestre por su servicio a la Iglesia y a Tierra Santa. "Profundizamos nuestras raíces donde nos llaman y, sin embargo, estamos dispuestos a ir donde se nos necesita".
"Y estamos esperando a ver quién vendrá a sustituirla", dice la Hermana Naomi, que vive en Jerusalén desde hace unos 20 años. Nacida en Estados Unidos, entró en la comunidad a los 22 años y emitió sus primeros votos, o votos temporales, a los 25. "Me atraía mucho Tierra Santa, así que durante mi formación iba a Jerusalén siempre que había necesidad. Luego, como tengo una formación inicial como profesora, vine a trabajar en nuestra escuela de Beit Sahour, donde atendemos a niños con traumas psicológicos. Estuve fuera de Jerusalén unos años cuando me enviaron a Jamaica [donde las Hermanas tenían una comunidad], pero finalmente volví aquí, para trabajar en la Custodia. Ahora trabajo en el Centro de Información Cristiana (CIC), ayudando a los peregrinos.
La Hermana Naomi en el CIC.
La Hermana María David ha sido nombrada recientemente nueva directora del Centro Santa Raquel, que acoge a diario a los hijos de inmigrantes y solicitantes de asilo. Ella misma nació en Filipinas y emigró a Tierra Santa. Mientras trabajaba conoció a las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía.
Las tres Hermanas con Su Beatitud Monseñor Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén
Breve resumen
- Nombre: Hermanas Franciscanas de la Eucaristía
- Fundadoras: † Madre Rosemae Pender y Madre Shaun Vergauwen (cofundadora)
- Acrónimo: FSE
- Carisma: "Restaurar el sentido de lo sagrado, especialmente el carácter sagrado de la vida humana y la relación fecunda y adecuada de la creación con Dios".
- Espiritualidad: "Reconstruir la Iglesia" - "Ser fieles a nosotros mismos" - "Tener respeto por el Santísimo Sacramento y por toda la creación" - "Fomentar el espíritu de complementariedad" - "Vivir con espíritu de pobreza".
- País de origen: Estados Unidos
- Ubicación actual: Italia, Estados Unidos, Jamaica y Tierra Santa
- Hábito: marrón con un velo negro, un cordón anudado, un anillo y una cruz de clavos con una banda metálica circular. Cuando se coloca en posición horizontal, adopta la forma de una cruz.
- Anécdota(s): Existe una rama masculina de la congregación, llamada Hermanos Franciscanos de la Eucaristía. Viven cerca de la casa madre de las Hermanas Franciscanas en Meriden, Connecticut.
- Página web: https://fsecommunity.org/
